Devo per forza fare la Fundamentals prima di prendere una certificazione Associate Microsoft?

No, nessuna Fundamentals è prerequisito formale. Puoi sostenere AZ-104 senza aver mai fatto AZ-900 se hai già esperienza operativa. Nella pratica quasi tutti fanno comunque la Fundamentals collegata prima, perché costa molto meno di un esame Associate ed è un test a basso rischio per verificare la propria readiness. Il prezzo esatto varia per paese e valuta ed è indicato sulla pagina ufficiale dell'esame su Microsoft Learn.

MS-900 e AI-900 si possono ancora sostenere?

No. MS-900 (Microsoft 365 Fundamentals) è stata ritirata il 31 marzo 2026 e AI-900 (Azure AI Fundamentals) il 30 giugno 2026: nessuna delle due è più prenotabile. Per l'area AI il posto di AI-900 è preso da AI-901, che porta alla stessa certificazione Azure AI Fundamentals con un blueprint più tecnico; per il mondo Microsoft 365 non c'è una Fundamentals sostitutiva, quindi conviene puntare direttamente all'Associate MS-102. Sono usciti di catalogo anche AI-102, DP-203, SC-400, MB-700 e MB-910/920, così come AZ-204, ritirato il 31 luglio 2026, mentre PL-200 si ritira il 31 agosto 2026: chi ha già superato uno di questi esami resta certificato fino alla scadenza della propria cert.

Perché le certificazioni Microsoft scadono dopo un solo anno?

Le role-based Associate, Expert e Specialty hanno validità 12 mesi, allineata al ritmo con cui Microsoft aggiorna i prodotti cloud. Il rinnovo però è gratuito e si fa online su Microsoft Learn con un assessment breve, non proctorato e a libro aperto, quindi il costo di manutenzione è basso. Le Fundamentals sono l'eccezione: dal 2023 sono lifetime e non vanno rinnovate.

Che differenza c'è tra Expert e Specialty se entrambe sono senior?

Expert è una cert trasversale su un intero dominio (es. AZ-305 Solutions Architect valuta trade-off cross-service Azure). Specialty è verticale su un singolo scenario (es. AZ-140 solo Azure Virtual Desktop). Le Expert richiedono un Associate collegato per il rilascio, le Specialty no. Le Expert sono più utili come ultimo tassello di un percorso; le Specialty come add-on al proprio profilo.

Se ho una certificazione Microsoft Certified: Trainer (MCT) sostituisce un'Expert nel CV?

No. L'MCT è una qualifica separata che ti abilita a insegnare Microsoft ufficialmente; richiede almeno una cert Associate o Expert attiva come prerequisito. Non è alternativa a un'Expert nel percorso ingegneristico: le due qualifiche coesistono e certificano cose diverse (l'MCT certifica la capacità di formare, non l'expertise tecnica in sé).

Glossario certificazioni Microsoft: livelli e sigle

Livelli Microsoft (role-based, 2020+)

Microsoft ha rifatto tutto il suo schema certificativo nel 2020 passando da “product-based” (SQL Server MCSA, Windows Server MCSE) a “role-based”. I 4 livelli attuali:

Livello	Codici tipici	Prerequisiti	Target	Ore studio	Formato esame
Fundamentals	`XX-900` (AZ-900, DP-900, PL-900, SC-900, AI-901; MS-900 ritirato il 31 marzo 2026, AI-900 ritirato il 30 giugno 2026 e sostituito da AI-901)	Nessuno	Chi valida conoscenze base o vuole scoprire un’area	15-25h	40-60 domande, 60 min, passing 700/1000
Associate	Variabili (AZ-104, MS-102; AZ-204 ritirato il 31 luglio 2026, PL-200 si ritira il 31 agosto 2026)	1-2 anni di esperienza pratica raccomandati	Professionisti che lavorano già con la tecnologia	40-80h	40-60 domande + spesso case study, 100-150 min
Expert	Variabili (AZ-305, AZ-400, SC-100; MB-700 ritirato il 30 giugno 2026)	Associate collegato richiesto per il rilascio	Senior con 3+ anni di esperienza	80-150h	40-60 domande + case study, trade-off decisionali
Specialty	Variabili (AZ-140, AZ-120; MB-260 ritirato il 30 novembre 2024)	Nessuno formale, expertise verticale indispensabile	Chi lavora su un singolo dominio verticale	Variabile	40-60 domande, focus dominio-specifico

Fundamentals (900-series)

Le Fundamentals NON sono obbligatorie per accedere ai livelli superiori: puoi saltare direttamente all’Associate se hai già l’expertise. Sono comunque la scelta migliore per iniziare se non hai esperienza cloud pregressa, anche perché sono lifetime (non scadono).

Associate (100-500 series)

Sono il cuore della certificazione Microsoft: quello che i recruiter effettivamente cercano nei CV. Le domande sono scenario-based, non teoriche, e richiedono aver toccato con mano la tecnologia in progetti reali.

Expert

Molto più difficili degli Associate: le domande richiedono di scegliere tra soluzioni tutte tecnicamente corrette, valutando trade-off di costo, complessità e tempo. Dal 2020 il rilascio della cert richiede un Associate collegato: puoi sostenere l’esame senza, ma la certificazione viene emessa solo dopo aver ottenuto l’Associate prerequisito.

Specialty

Sono add-on al proprio profilo, utili se il tuo lavoro cade in un dominio verticale (Virtual Desktop, SAP, Customer Data Platform). Non hanno prerequisiti formali, ma senza esperienza nel dominio l’esame è ostico.

Aree (prefix code)

Prefix	Area	Esempio flagship
`AZ-`	Azure infrastructure	AZ-104 (Administrator), AZ-305 (Solutions Architect Expert); AZ-204 (Developer) ritirato il 31 luglio 2026
`MS-`	Microsoft 365	MS-102 (Administrator); MS-900 (Fundamentals) ritirato il 31 marzo 2026
`MD-`	Microsoft 365 (device)	MD-102 (Endpoint Administrator)
`MB-`	Dynamics 365 (Business Applications)	MB-800 (Business Central Functional Consultant), MB-500 (Solutions Architect); MB-910/920 (Fundamentals) ritirati il 31 dicembre 2025, MB-700 ritirato il 30 giugno 2026
`PL-`	Power Platform	PL-900 (Fundamentals), PL-400 (Developer), PL-600 (Solution Architect); PL-100 (App Maker) è ritirato dal 30 giugno 2024 e PL-200 (Consultant) si ritira il 31 agosto 2026
`DP-`	Data & AI (Azure focus)	DP-900 (Data Fundamentals), DP-700 e DP-600 (percorso dati su Microsoft Fabric); DP-203 (Data Engineer) ritirato il 31 marzo 2025
`AI-`	AI (Azure Cognitive Services + OpenAI)	AI-901 (Fundamentals, subentrata ad AI-900 ritirato il 30 giugno 2026); AI-102 (Engineer) ritirato il 30 giugno 2026
`SC-`	Security, Compliance, Identity	SC-900 (Fundamentals), SC-200/300 (Analyst/Admin), SC-100 (Cybersecurity Architect); SC-400 ritirato il 31 maggio 2025

Scadenza

Fundamentals: NON scadono (a partire dal 2023 sono lifetime). Associate/Specialty/Expert: scadono dopo 12 mesi. Rinnovo gratuito online con assessment breve su Microsoft Learn.

Scadenza della cert e ritiro dell’esame non sono la stessa cosa

La scadenza riguarda il tuo badge; il ritiro riguarda l’esame. Quando Microsoft ritira un esame, quel codice non è più prenotabile da nessuno, mentre chi lo ha già superato resta certificato fino alla scadenza della propria cert. È un dettaglio che cambia la pianificazione: molti codici storici citati in questo glossario sono usciti di catalogo fra il 2024 e il 2026 (MS-900, AI-900, AI-102, DP-203, SC-400, MB-700, MB-910/920, MB-260, AZ-204), mentre PL-200 ha una data di uscita già fissata (31 agosto 2026). Se un esame ti serve come tappa di un percorso lungo, verifica prima la sua data di ritiro sul calendario aggiornato dei ritiri e delle sostituzioni: per alcuni codici Microsoft indica un successore diretto (AI-901 al posto di AI-900, il percorso Fabric DP-700 e DP-600 al posto di DP-203), per altri non esiste un rimpiazzo uno-a-uno e conviene consultare la scheda ufficiale del vendor.

Da dove iniziare: le Fundamentals popolari

Se stai valutando quale certificazione Microsoft sostenere per prima, il consiglio pratico è partire da una Fundamentals (900-series): lifetime, senza prerequisiti, 15-25h di studio e ti fa scoprire su quale area vuoi specializzarti. Le Fundamentals oggi effettivamente sostenibili sono AZ-900 (Azure), DP-900 (dati), PL-900 (Power Platform), SC-900 (security, compliance e identity) e AI-901, che ha preso il posto di AI-900 dopo il ritiro del 30 giugno 2026; MS-900 (Microsoft 365), a lungo la porta d’ingresso più gettonata, è stata ritirata il 31 marzo 2026 e non è più prenotabile, quindi a chi punta al mondo M365 conviene guardare direttamente all’Associate MS-102. Puoi comunque sfogliare l’intero catalogo con filtro role/level/product su learn.microsoft.com/certifications/browse.