Certificazioni Microsoft 2026: quali scegliere

Chi cerca “certificazioni Microsoft” si scontra quasi subito con lo stesso problema: il catalogo è enorme. Decine di esami attivi, sigle che sembrano intercambiabili (AZ, MS, SC, DP, AI, PL, MB), livelli diversi e percorsi che si incrociano. Il risultato è che molti si bloccano prima ancora di iniziare, oppure — peggio — comprano un voucher per l’esame sbagliato.

La buona notizia è che il catalogo Microsoft ha una logica molto precisa, ed è role-based: ogni certificazione è pensata per un ruolo lavorativo reale, non per un prodotto. Una volta capito questo schema, orientarsi diventa questione di dieci minuti. Questa guida mette in ordine i quattro livelli, tutte le famiglie di esami con i codici, e dà un consiglio concreto su da dove partire in base al tuo profilo.

Un avvertimento che viene prima di tutto il resto: Microsoft ritira esami a ondate, quasi sempre a fine mese, e una parte non trascurabile dei codici che trovi citati in giro (guide, video, corsi) non è più sostenibile. Nel solo primo semestre 2026 sono usciti dal catalogo, fra gli altri, MS-900, AI-900, AI-102 e PL-600. Per questo qui ogni tabella ha una colonna Stato, aggiornata al 22 luglio 2026.

Come è organizzato il catalogo Microsoft

Microsoft struttura le certificazioni su quattro livelli. Capirli è gran parte del lavoro di orientamento.

Fundamentals

Sono l’ingresso. Verificano che tu conosca i concetti, non che sappia configurare qualcosa in produzione. Un esame Fundamentals si prepara in poche settimane anche senza esperienza pratica, e le domande sono in larga parte concettuali (“cosa fa questo servizio”, “quale modello di responsabilità si applica”). Sono le uniche certificazioni Microsoft valide a vita, senza rinnovo.

Associate

Qui cambia il registro. Le certificazioni Associate presuppongono che tu abbia già le mani in pasta: le domande sono scenari operativi, con configurazioni, comandi, permessi, troubleshooting. Passare un Associate senza aver mai toccato il portale Azure o l’interfaccia di amministrazione Microsoft 365 è difficile, anche studiando molto.

Expert

Il livello architetturale. Non ti chiedono “come si fa”, ma “quale soluzione scegli e perché”, con vincoli di costo, compliance, disponibilità e scalabilità. Sono le certificazioni con la percentuale di bocciatura più alta, ed è il motivo per cui partire da qui è quasi sempre un errore. Alcune hanno un prerequisito esplicito: per esempio AZ-305 richiede AZ-104, e AZ-400 richiede AZ-104 oppure AZ-204. Attenzione a quest’ultima strada: AZ-204 si è ritirato il 31 luglio 2026, quindi chi parte adesso deve coprire il prerequisito con AZ-104, che resta attivo.

Specialty

Certificazioni verticali su scenari specifici, come Azure Virtual Desktop. Utili se lavori esattamente su quel tema, poco sensate come obiettivo generico.

Se qualche termine ti risulta oscuro (role-based, renewal, Applied Skills, retirement), il glossario delle certificazioni Microsoft chiarisce il vocabolario prima di andare avanti.

Le famiglie di certificazione

Ogni prefisso di codice identifica una famiglia. Ecco la mappa completa, con lo stato di ogni esame:

• Attivo — prenotabile oggi.
• Si ritira il… — ancora sostenibile, ma con una scadenza già fissata: se lo vuoi, pianificalo.
• Ritirato il… — non più sostenibile. La certificazione resta valida sul transcript di chi l’ha già ottenuta, ma non è più conseguibile.

Le date cambiano spesso: il calendario aggiornato dei ritiri tiene traccia di tutte, comprese quelle annunciate dopo la pubblicazione di questa guida.

Azure — infrastruttura, sviluppo, networking

La famiglia più ampia e la più richiesta dal mercato. Copre chi amministra il cloud, chi ci sviluppa sopra e chi lo progetta.

Percorso tipico: AZ-900 → AZ-104 (sistemisti) → AZ-305 o AZ-400.

Per gli sviluppatori il percorso storico era AZ-900 → AZ-204 → AZ-400, ma AZ-204 si è ritirato il 31 luglio 2026: non è più una strada percorribile, perché l’esame non è più prenotabile. Punta su AZ-104 come base — copre il prerequisito di AZ-400 e non ha scadenze annunciate — e verifica sul catalogo ufficiale Microsoft quale esame prende il posto di AZ-204 per il ruolo di Azure developer.

La stessa logica vale per la coppia AZ-800 e AZ-801 (Windows Server ibrido, fuori catalogo dal 30 settembre 2026) e per AZ-500, che chiude il 31 agosto 2026: sono percorsi da completare adesso o da non iniziare.

Microsoft 365 — collaboration e workplace

Per chi amministra tenant, identità, dispositivi e strumenti di collaborazione aziendale. È la famiglia più vicina al lavoro quotidiano di un IT manager di PMI.

Attenzione: MS-900 è stato ritirato il 31 marzo 2026 e non è più prenotabile. Era la porta d’ingresso più consigliata a chi lavora su Teams, SharePoint ed Exchange, e la trovi ancora raccomandata in moltissime guide: non seguirle. Se ti serve una Fundamentals ancora sostenibile, oggi le alternative sono AZ-900 (cloud, concetti trasversali) o SC-900 (identità e sicurezza, molto vicina all’amministrazione di un tenant). Se invece amministri già Microsoft 365 nel quotidiano, puoi puntare direttamente a MS-102, che è di livello Associate ed è attiva. Prima di pianificare, controlla comunque la pagina ufficiale della certificazione su Microsoft Learn: Microsoft non ha annunciato un esame Fundamentals sostitutivo per Microsoft 365 e conviene non dare per scontato che ne arrivi uno.

Power Platform — low-code e business application

Per chi costruisce automazioni, app interne e reportistica senza scrivere (troppo) codice. In forte crescita nelle aziende italiane, perché consente di digitalizzare processi senza progetti di sviluppo pesanti.

Nota: PL-300 è di fatto la certificazione Power BI, ed è una delle più spendibili in assoluto anche per profili non IT (controller, analisti, marketing).

La famiglia PL è in forte movimento: PL-500 (RPA Developer) e PL-600 (Solution Architect) sono stati ritirati il 30 giugno 2026, e PL-200 si ritira il 31 agosto 2026. Se stai valutando ora un percorso Power Platform da portare avanti nei prossimi mesi, PL-300 e PL-400 sono le due scelte senza scadenza annunciata; PL-200 ha senso solo se sei già a ridosso dell’esame.

Dynamics 365 — ERP e CRM

Per consulenti funzionali e figure che lavorano su processi commerciali, vendita, customer service e gestionale.

È la famiglia più colpita dai ritiri, e va guardata con occhio critico. MB-910 e MB-920, le due Fundamentals Dynamics, non sono più sostenibili dal 31 dicembre 2025: chi cerca “da dove inizio con Dynamics” non ha più un esame introduttivo a cui iscriversi. Sono usciti dal catalogo anche MB-210, MB-220 e MB-260 (30 novembre 2024) e MB-240, MB-335 e MB-700 (30 giugno 2026), mentre MB-280 ha chiuso il 31 luglio 2026. Oggi l’unica scelta stabile della tabella è MB-800 (Business Central): per tutto il resto, verifica sul catalogo ufficiale Microsoft quale esame copre il ruolo che ti interessa prima di comprare materiale di studio.

Security, Compliance & Identity (SC)

La famiglia con la domanda di mercato più squilibrata rispetto all’offerta di professionisti. Copre identità, operations di sicurezza, protezione delle informazioni e architettura.

SC-100 richiede come prerequisito una fra SC-200, SC-300, AZ-500 o MS-102. Se devi ancora sceglierlo, preferisci SC-200, SC-300 o MS-102: AZ-500 si ritira il 31 agosto 2026 e dopo quella data non potrai più usarlo per sbloccare la Expert. Nota anche che SC-400 (Information Protection) è ritirato dal 31 maggio 2025: le competenze di data protection e Purview sono confluite negli altri esami della famiglia.

Data (DP) — dati, database e analytics

Per chi lavora su pipeline, database, data warehouse e sulla piattaforma Microsoft Fabric.

DP-203 è ritirato dal 31 marzo 2025 ed è ancora oggi l’esame più citato a sproposito in questa famiglia. Il percorso data engineering di Microsoft si è spostato su Microsoft Fabric: chi vuole certificarsi oggi va su DP-700 (Fabric Data Engineer) o su DP-600 (Fabric Analytics Engineer). Anche DP-100 (Data Scientist) è uscito dal catalogo, il 1 giugno 2026.

AI — intelligenza artificiale

La famiglia più giovane e quella che si muove più rapidamente, con forte enfasi su Microsoft Foundry e sulle soluzioni generative. È anche quella che nel 2026 ha cambiato più pelle.

Due cose da sapere prima di iniziare a studiare.

AI-900 è stato ritirato il 30 giugno 2026 e sostituito da AI-901, che rilascia esattamente la stessa certificazione (Microsoft Certified: Azure AI Fundamentals). Chi l’ha già presa non deve fare nulla; chi deve ancora certificarsi prepara AI-901, che è più tecnico (Microsoft Foundry, basi di Python) e per ora esiste solo in inglese. I dettagli sono in AI-900 ritirato: cosa sapere e passare ad AI-901 e nella guida completa ad AI-901.

AI-102 è ritirato dal 30 giugno 2026 e, a differenza di AI-900, il registro dei ritiri non gli associa un sostituto diretto. Se punti al ruolo di AI engineer su Azure, controlla sul catalogo ufficiale Microsoft quale esame lo copre oggi: non dare per buoni i piani di studio “AI-102” che continuano a circolare.

Da quale certificazione iniziare

Non esiste una risposta unica, ma esiste una risposta giusta per il tuo profilo. La regola generale: parti sempre da una Fundamentals coerente con il ruolo verso cui vuoi andare, non con quello che hai oggi.

Se sei davvero indeciso, la scelta più difendibile è AZ-900: è la Fundamentals più riconosciuta, apre alla famiglia più richiesta e i suoi concetti (cloud, modelli di servizio, governance, costi) tornano utili in tutte le altre famiglie. La guida completa ad AZ-900 spiega dominio per dominio cosa aspettarsi.

Se il tuo lavoro ruota attorno a Teams, SharePoint, Exchange e licenze, per anni la risposta a questa domanda è stata MS-900 — ma quell’esame è stato ritirato il 31 marzo 2026 e non è più prenotabile. La guida a MS-900 resta utile per capire il perimetro dell’ecosistema Microsoft 365, non come preparazione a un esame che puoi ancora sostenere. Il percorso realistico oggi è AZ-900 (o SC-900) come base concettuale e poi MS-102 quando hai abbastanza pratica sul tenant. E per chi guarda alla sicurezza, la guida a SC-900 chiarisce quanto sia realmente introduttiva (molto) e quanto valga come biglietto d’ingresso (parecchio).

Se stai valutando anche il mondo networking, il confronto Cisco vs Microsoft mette a fuoco quale dei due ecosistemi si adatta meglio al tuo obiettivo professionale.

Quanto costano e quanto valgono

I prezzi Microsoft sono uniformi per livello, il che semplifica molto il calcolo.

Le Fundamentals oggi prenotabili sono quelle elencate sopra: MS-900, AI-900, MB-910 e MB-920 rientravano nella stessa fascia di prezzo, ma sono tutte ritirate (rispettivamente il 31 marzo 2026, il 30 giugno 2026 e — le due Dynamics — il 31 dicembre 2025).

Due punti che cambiano la percezione del costo:

• Il rinnovo delle role-based è gratuito. Non ripaghi l’esame ogni anno: nella finestra dei sei mesi prima della scadenza sostieni un assessment online, non proctorato, a libro aperto, direttamente su Microsoft Learn. Se lo superi, la certificazione si estende di altri 12 mesi. Il costo reale, dopo il primo esame, è tempo — non denaro.
• Le Fundamentals non scadono mai. Un investimento da circa 99 EUR che resta valido per sempre sul tuo profilo. Vale anche se l’esame con cui l’hai ottenuta viene poi ritirato: il ritiro non ha effetto retroattivo.

Per contesto: una Cisco CCNA costa circa 300 USD e vale 3 anni (con rinnovo tramite Continuing Education o riesame), la CCST circa 125 USD, le CCNP fra 300 e 400 USD per esame. Una certificazione GitHub costa circa 99 USD. Microsoft resta quindi il vendor con la barriera d’ingresso economica più bassa, soprattutto sul livello base.

Sul valore reale: una certificazione non sostituisce l’esperienza, ma fa tre cose concrete. Supera i filtri automatici dei recruiter, dà una struttura allo studio (il syllabus è una roadmap gratuita e ben fatta) e in ambito partner ha peso commerciale — le aziende partner Microsoft hanno requisiti di certificazioni per mantenere le designation, e questo si traduce spesso in aziende disposte a pagare l’esame ai dipendenti.

Errori comuni nella scelta

Studiare per un esame che non esiste più. È l’errore più frustrante, perché te ne accorgi solo al momento di prenotare. Guide, video e corsi restano online per anni dopo il ritiro, e il motore di ricerca continua a proporli: nel 2026 capita di continuo con MS-900, AI-900, AI-102 e DP-203. Prima di comprare un voucher o un corso, verifica lo stato dell’esame sul calendario dei ritiri linkato più sopra e sulla pagina ufficiale Microsoft Learn.

Partire da una Expert. È l’errore più costoso. AZ-305 e SC-100 hanno prerequisiti formali, ma anche dove non ci sono, il salto è brutale: le domande presuppongono che tu abbia già interiorizzato tutto il livello Associate. Chi ci prova spesso brucia 165 EUR e, peggio, si convince di non essere all’altezza.

Scegliere per moda invece che per ruolo. Nel 2026 tutti guardano all’AI, ma se il tuo lavoro è amministrare tenant e dispositivi, MD-102 o MS-102 ti daranno un ritorno immediato che una certificazione AI non ti darà. Vale anche il rovescio della medaglia: AI-102, l’esame che rappresentava il ruolo di AI engineer su Azure, è stato ritirato il 30 giugno 2026 — inseguire la moda costringe anche a rincorrere i cambi di catalogo. Le certificazioni Microsoft sono role-based per costruzione: usale così.

Sottovalutare l’esperienza pratica richiesta. Le Associate si giocano su scenari. Se non hai mai creato una subscription, configurato una NSG o gestito un ruolo in Entra ID, nessun dump di domande ti salva. Un tenant di prova o una subscription con credito gratuito valgono più di venti ore di video.

Collezionare Fundamentals. Prendere AZ-900, SC-900, DP-900, PL-900 e AI-901 in fila sembra produttivo, ma sul CV cinque Fundamentals pesano meno di una singola Associate. Una Fundamentals è un trampolino, non una destinazione.

Ignorare la scadenza. Attenzione a non confondere due cose diverse: la certificazione role-based scade dopo 12 mesi (e il rinnovo è gratuito e rapido, ma se non lo fai risulta expired sul tuo profilo pubblico), mentre l’esame può essere ritirato dal catalogo in qualsiasi momento. La prima la controlli tu con un promemoria a 10 mesi; il secondo lo decide Microsoft, e riguarda solo chi non ha ancora sostenuto l’esame.

Prenotare l’esame senza aver mai fatto una simulazione. Il formato Microsoft ha tipologie di domanda specifiche (drag and drop, case study, yes/no matrix, sequenze) che non si affrontano bene la prima volta sotto pressione. Vale anche per gli altri vendor: chi guarda a Cisco può leggere come si prenota un esame su Pearson VUE, la meccanica di booking è la stessa.

Il prossimo passo concreto

Il modo più rapido per capire se hai scelto bene è misurarti con le domande vere, non con il syllabus. Dieci minuti di simulazione ti dicono più di un pomeriggio di ricerche su quale certificazione sia alla tua portata oggi.

Su CertUp trovi simulazioni gratuite per le Fundamentals ancora sostenibili — AZ-900, SC-900, DP-900, PL-900 e AI-901 — e per molte Associate ed Expert, da AZ-104 a PL-300 fino ad AZ-305.

Restano online anche le simulazioni di esami ormai ritirati, come MS-900 e AI-900: sono utili per studiare la materia, non per prepararsi a un esame che Microsoft non eroga più. Su ogni scheda trovi l’avviso con la data di ritiro.

Se non sai da dove partire, inizia da AZ-900: fai la simulazione gratuita, guarda il punteggio, e la scelta successiva diventerà molto più facile.